Мыши и психическое здоровье: как потеря социального статуса приводит к депрессии

Хотя у мышей нет лайков в социальных сетях или подписчиков, за которыми нужно следить, социальный статус по-прежнему играет важную роль в их обществе. Существует четкая иерархия: мыши, занимающие первое место, получают право выбора, когда дело доходит до еды и партнеров, а мыши, находящиеся в подчинении, борются за то, что остается. Как показало исследование, проведенное в медицинской школе Чжэцзянского университета в Китае, поддержание этого альфа-статуса имеет решающее значение, поскольку его потеря, как было показано, вызывает депрессивные спирали у мышей.

Это явление характерно не только для мышей и встречается у различных видов животных, от обезьян до птиц и рыб. Ученых особенно интересует потеря социального статуса как причина депрессии, поскольку у мышей с неизменно низким социальным статусом такого эффекта не наблюдается. Конечная цель состоит в том, чтобы найти способы смягчить это резкое ухудшение настроения, вызванное социальным давлением, и применить это лечение к людям.

“Поскольку многие случаи депрессии у людей связаны с социальными факторами, и поскольку этот нейронный механизм, по-видимому, очень консервативен у разных видов, кажется, что мыши являются многообещающей моделью депрессии у людей”.

Исследователи из медицинской школы Чжэцзянского университета в Китае решили создать конкуренцию в существующей иерархии мышей, вынудив альф уступить свой статус подчиненным ненасильственным образом. Они сделали это с помощью теста на доминирование в пробирке, где пары доминирующих и подчиненных мышей помещались в одну и ту же узкую прозрачную пробирку. Мыши с более низким рейтингом в каждой пробирке были заблокированы для выхода, что не оставляло ей другого выбора, кроме как вытеснить своего альфа-оппонента. Поначалу альфы сопротивлялись и противостояли своим более слабым противникам. Однако после неоднократных испытаний альфы начали отступать, проигрывая эти индивидуальные сражения и свой статус в обществе.

Почти сразу же свергнутые с трона альфы оказались без своей привилегированной пищи и доступа к гнезду. У них начали проявляться симптомы депрессии, и они потеряли аппетит к сладкой воде. Исследователи также использовали показатель, известный как тест на принудительное плавание, для измерения дистресса мышей. Это позволяет определить, как долго мыши остаются на плаву, если их опустить в резервуар с водой. Чем менее они счастливы, тем быстрее перестают грести. Исследователи обнаружили, что мыши, лишенные власти, тратили значительно меньше времени на борьбу после потери своего социального статуса.

Исследователи также изучили сценарии, в которых обычно подчиненные мыши проигрывали мышам, которые уже были выше их по положению, от которых они ожидали поражения. Они не обнаружили изменений в их психологическом состоянии; мыши с более низким рейтингом, по-видимому, обладают большей жизнестойкостью и лучше адаптируются к проигрышу. Таким образом, кажется, что потеря сама по себе не является причиной симптомов, подобных депрессии, но, напротив, неожиданные потери являются причиной этого расстройства.

“Почти сразу же свергнутые альфы оказались без своей привилегированной пищи и доступа к гнезду. У них начали проявляться симптомы депрессии, и они перестали есть сладкую воду”.

“Восстановление их социального статуса привело к более оптимистичному психологическому состоянию, продемонстрировав динамическую связь между статусом и депрессией и дав надежду на варианты лечения”.

Чтобы понять, что происходит с неврологической точки зрения, исследователи использовали метод визуализации, называемый волоконной фотометрией. Особый интерес вызвала латеральная область затылка (LHb), отвечающая за реакцию на вознаграждение, известная как “центр разочарования” у людей. Он блокирует пути вознаграждения и обычно активируется, когда дела идут хуже, чем ожидалось, и часто бывает гиперактивным у людей, страдающих депрессией. Когда альфа-мыши отступали в ходе эксперимента, их области LHb загорались.

Наличие активного LHb проблематично, поскольку оно блокирует нервные пути, ответственные за принятие решений и управление эмоциями. Это значительно затрудняет оптимистичный и рациональный взгляд на мир и снижает вероятность того, что человек оправдает ожидания, создавая порочную спираль разочарования и снижая способность справляться с трудностями. Этот цикл очень напоминает депрессию, и из него очень трудно выбраться без вмешательства или повышения социального статуса.

Исследователи обнаружили, что введение быстродействующего антидепрессанта кетамина (который в настоящее время также используется для лечения депрессии у людей) мышам с низким рейтингом помогло обратить вспять их депрессивную спираль и повысить вероятность победы над начальством. Восстановление их социального статуса позволило им смотреть на вещи более оптимистично, продемонстрировав динамическую связь между статусом и депрессией и дав надежду на возможные варианты лечения.

Одним из ограничений исследования является то, что использовались только мыши-самцы, поскольку у мышей-самок другие социальные правила, которые не так тесно связаны с конкуренцией, установленной в этом исследовании. Таким образом, следующим шагом ученых является поиск аналогичной модели депрессии, вызванной статусом, у женщин.

“Мыши с более низким рейтингом, по-видимому, обладают большей жизнестойкостью и лучше адаптируются к потерям. Таким образом, кажется, что потеря сама по себе не является причиной симптомов, подобных депрессии; скорее, причиной этого расстройства являются неожиданные потери”.

В целом, раскрытие этого нейронного механизма должно помочь нам лучше понять взаимосвязь между социальной мобильностью и психологическим состоянием человека, открывая возможности для разработки стратегий вмешательства. Поскольку многие случаи депрессии у людей связаны с социальными факторами, а этот нейронный механизм, по-видимому, очень консервативен у разных видов, кажется, что мыши являются многообещающей моделью депрессии у людей. Методы, описанные в этом исследовании, по-видимому, полезны для скрининга антидепрессантов, и, хотя многое еще предстоит выяснить, это исследование дает оптимистичный путь к пониманию депрессии и улучшению показателей психического здоровья человека.